Deze week wil ik je uitnodigen voor een experiment. Niks ingewikkelds, gewoon een spel dat je meteen in de praktijk kunt brengen. Ik noem het: Ssst… hij staat achter je!
De spelregel is simpel: zeg deze week alleen dingen over anderen die je ook zou zeggen als diegene op dit moment direct naast of achter je stond.
Stel jezelf bij elk gesprek de vraag: Als deze persoon nu hier in de kamer was, zou die zich dan fijn voelen door wat ik nu wil zeggen? Is het antwoord ook maar een klein beetje ‘nee’? Slik je woorden dan in.
Waarom dit zo krachtig is
We letten vaak wel goed op hoe we tégen mensen praten, maar we onderschatten het rimpeleffect van hoe we óver ze praten. Even stoom afblazen bij een vriend over die ene irritante kennis, of roddelen bij het koffiezetapparaat over een afwezige collega… het lijkt onschuldig.
Maar de psychologie leert ons iets anders. Elke keer dat je negatief praat over iemand die er niet is, creëer je onbewust een klimaat van onveiligheid. Je geeft namelijk het signaal af aan je gesprekspartner: ik ben bereid kritisch over mensen te zijn zodra ze de deur uitlopen. Dit knaagt aan het fundament van vertrouwen, zelfs in je meest hechte relaties.
Wat dit spel je oplevert
Wanneer je kiest voor loyaliteit in plaats van de snelle ‘verbinding’ via een gezamenlijk oordeel, gebeurt er iets bijzonders:
1. Je creëert sociale veiligheid
Mensen gaan je intuïtief meer vertrouwen. Ze voelen dat hun waardigheid bij jou in veilige handen is, ook als ze er zelf niet bij zijn.
2. Je ruimt mentale rommel op
Oordelen is uitputtend. Door ermee te stoppen, maak je een enorme hoeveelheid energie vrij voor de dingen waar je écht blij van wordt.
3. Je zenuwstelsel komt tot rust
Constant oordelen houdt je brein in een staat van alertheid. Laat je dat los, dan ervaar je direct meer innerlijke kalmte.
4. Je trekt gelijkgestemden aan
Je trekt vanzelf mensen aan die, net als jij, hun tijd liever besteden aan groei en vriendelijkheid dan aan andermans tekortkomingen.
Zo buig je het elegant om
Misschien beland je tijdens het experiment soms ongewild toch in een gesprek dat de verkeerde kant op gaat. Geen zorgen, je kunt dit heel elegant ombuigen zonder de sfeer te hoeven verpesten.
Begint iemand te klagen over een ander? Kantel het perspectief en zeg bijvoorbeeld: ‘Ik begrijp dat die eigenschap lastig kan zijn. Wat ik wél in hem waardeer, is hoe hij altijd…’
Start iemand een sappig verhaal waarin een hoofdrol is weggelegd voor iemand anders, die er nu niet bij is? Breng de focus terug naar diegene die wel aanwezig is, door een persoonlijke vraag te stellen aan de spreker. Zeg bijvoorbeeld: ‘Maar even over jou, hoe gaat het eigenlijk met je project?’
Doe je mee?
Dit spel helpt mij meestal om op een luchtige manier wat meer rust te creëren in mijn gesprekken en in mijn hoofd. De komende tijd ga ik er weer met aandacht mee aan de slag. Voelt dit voor jou ook als een goed moment voor een kleine mentale schoonmaak? Laat het me gerust weten als je meedoet, ik vind het fijn om van je te horen.